DE STUDENTENRAAD: WHAT´S IN A NAME

what’s in a name

“In totaal zijn we met ongeveer 180 studentenvertegenwoordigers dagelijks bezig om de belangen van studenten te verdedigen”, vertelt Julie. “We zijn het aanspreekpunt voor studenten: als ze met een probleem komen aankloppen, is het onze taak om ervoor te zorgen dat de universiteit het serieus neemt en stappen onderneemt.” 
“De Studentenraad werkt op verschillende niveaus en met meerdere groepen, wat onvermijdelijk tot verwarring leidt”, geeft Julie toe. (Disclaimer: de rest van deze alinea is niet geschikt voor katerende studenten of eerstejaars die al doodmoe zijn na hun eerste lesdag.) “Naast het dagelijkse bestuur, geregeld door het Bureau met onder meer de voorzitter en ondervoorzitter, is er ook de Onderwijsraad. Die bestaat uit één student per faculteit en houdt zich onder andere bezig met fraudepreventie en het Onderwijs- en Examenreglement (OER). De Stuvoraad bespreekt dan weer alle zaken met betrekking tot de studentenvoorzieningen. Denk maar aan komida, studentenhuisvesting en psychologische hulp. Vijf vrij verkozenen vullen de overige mandaten in en vergaderen maandelijks mee in de Algemene Vergadering. De laatste groep bestaat uit de facultaire vertegenwoordigers: zij vormen een brug tussen hun faculteit en de Algemene Vergadering.” De Algemene Vergadering vergadert (uiteraard) en bepaalt zo de standpunten van de Studentenraad. 
“Zo bespreken we de debatten rond Palestina en AI, maar we kaarten ook praktischere zaken aan”, legt Julie uit. “Momenteel komen bijvoorbeeld de roosters voor de herexamens pas op 1 augustus online, wat wij veel te laat vinden. Ons doel is om deze roosters vroeger te laten publiceren, zoals aan andere universiteiten al het geval is. Verder hebben we ook meegewerkt aan Making CDE, een feestaccommodatie op Campus Drie Eiken, om ervoor te zorgen dat er vanaf volgend academiejaar na 18u nog leven is op de buitencampussen.”

help, ik heb een probleem

“Op de webpagina van de Studentenraad staat een handig overzicht van alle stuvers, maar je kan ons op de campus ook herkennen aan de waterflessen en pennen met het kenmerkende roze logo.” Heb je een idee of probleem? Spreek dan (iemand met) een roze waterfles aan. Julie gaat verder: “Je kan ook zelf meestrijden voor verandering door de jaarlijkse Grote Studentenbevraging in te vullen, waarmee de Studentenraad data verzamelt om beter te kunnen zien wat er speelt bij studenten. De antwoorden uit deze enquête gebruiken we als versterkende argumenten in de vergaderingen. Als wij iets gedaan willen krijgen, moeten we ook aantonen dat er veel studenten zijn die dit standpunt volgen. Er zijn ook altijd blindspots. Hoe nauw de stuvers ook betrokken zijn bij het studentenleven, we hebben altijd de invalshoek van zoveel mogelijk studenten nodig.” 
Daarnaast benadrukt Julie hoe belangrijk is dat studenten hun stemrecht gebruiken: “Als we bij onze verkiezingen geen opkomst van 10% halen, kan de universiteit ons eigenlijk aan de kant zetten. Dan kunnen we niet langer serieuze druk uitoefenen om bijvoorbeeld de jaarlijkse verhoging van het inschrijvingsgeld af te remmen of om sociale studentenkoten betaalbaar te houden.” Stem dus zeker wanneer de verkiezingen van start gaan.

stuver worden

Was je voor dit artikel al geëngageerd om mee aan een betere leeromgeving te werken en voel je het nu nog meer branden? Of wil je iets doen met je uitgesproken mening over de belangen van studenten? Er is altijd plaats voor jou bij de Studentenraad! Zelf kwam Julie eerder toevallig bij de raad terecht: “Vorig jaar had ik wat vrije tijd over en plots verscheen de Studentenraad in mijn mailbox: ze zochten stuvers voor sociale zaken en ook voor mijn eigen faculteit. Ik was voor allebei zeker geëngageerd, maar had nu niet echt ‘professionele’ voorkennis. Dat wordt echter niet verwacht bij de Studentenraad: als verkozene leer je al doende en is er ruimte om fouten te maken en bij te leren. Voor je het weet, ben je een echte kenner van je dossiers.” 
Je kan je niet alleen met al je creatieve engagement op de dossiers storten, werken als stuver heeft ook een hoop andere interessante voordelen. “Je ontwikkelt soft skills, oefent diplomatieke vaardigheden en bouwt een heel netwerk op binnen en buiten de universiteit. Op vergaderingen zit je vaak samen met mensen die een belangrijke functie uitoefenen. Dat ze achteraf een mailtje sturen om een agendapunt verder te bespreken, komt meer dan eens voor”, vertelt Julie enthousiast. “Het belangrijkste blijft dat je als stuver écht het gevoel hebt dat je een verschil kan maken, zelfs als je maar een keer in de maand vergadert. En dat verschil kan je snel maken, want de verkiezingen voor de facultaire vertegenwoordigers komen er al in oktober aan!”