SPRING OPZIJ

Renners die omver worden gereden, voet aan de grond moeten zetten of in de remmen moeten gaan, het is niets nieuws. Tijdens het wereldkampioenschap in Glasgow twee jaar geleden plakten enkele klimaatbetogers zich vast aan het wegdek, waardoor de wedstrijd even werd stilgelegd tot de Schotse politie de betogers kon vrijmaken en arresteren. Diezelfde klimaatbetogers zijn ook al voetbalvelden, formule 1-circuits en andere finishlijnen opgerend om de klimaatverandering in beeld te brengen. Sinds de start van de genocide in Palestina zijn er ook al talrijke pro-Palestinaprotesten geweest. Tijdens de meeste wedstrijden zijn dit het tonen van Palestijnse vlaggen of boegeroep naar Israëlische sporters of sponsors, maar soms escaleert het en wordt de situatie gewoon gevaarlijk – voor de sporters, de demonstranten, de ordediensten en de omstaanders. 

Die gevaarlijke situaties zijn de afgelopen Ronde van Spanje vaak voorgekomen. De organisatie, Amaury Sport Organisation (ASO), heeft enkele ritten zelfs moeten inkorten of neutraliseren omdat de veiligheid van de renners niet kon worden gewaarborgd. De voornaamste reden van pro-Palestijnse protestacties was de deelname van Israel-Premier Tech, een wielerploeg in privébezit van de Canadees-Israëlische miljardair Sylvan Adams. Ook de locatie van het grootste protest was niet toevallig de autonome regio Baskenland. De demonstranten stonden in Bilbao, de grootste stad van het Baskenland, aan de finishlijn te zwaaien met Palestijnse vlaggen en liepen de weg op. ASO achtte de situatie te gevaarlijk en beëindigde de rit op drie kilometer voor de streep. 

Waar de demonstranten naar streven met hun protestacties is natuurlijk dat Israël onmiddellijk stopt met het uitmoorden van de Palestijnse bevolking. Je kan hen dat ook niet kwalijk nemen, al is momenteel de vraag of ze dit doel wel helpen door hun acties. De betogers zien elke aandacht als positieve aandacht, maar op het internet klinken wel stemmen die vinden dat sport en politiek twee aparte dingen zijn, al zijn er tal van tegenvoorbeelden. 

Demonstraties tijdens sportwedstrijden moeten zeker kunnen, maar laat de sporters zelf met rust. Zij kunnen zwaargewond raken, zoals is gebeurd tijdens de Ronde van Spanje, of zich onterecht onveilig voelen. Om het kort te zeggen: protesteer, roep, maak lawaai voor je zaak, maar spring alsjeblieft op tijd uit de weg.