Zuiderpershuis, 6 februari 2003, 20u00 of net iets later. Op initiatief van Mourad Bekour bracht Turnhoutsebaan.net, een nieuwe organisatie uit Borgerhout die vooral op het internet actief is, Yves Desmet (De Morgen), Dyab Abou Jahjah (AEL), Jan-Pieter Everaerts (Diogenes) en Flip Voets (Raad voor de journalistiek) rond de tafel. Thema was de kwaliteit van de berichtgeving rond de moord op Mohamed Achrak op 26 november vorig jaar in Borgerhout. Wat volgde was zorgwekkend.

Op de redactie van een Antwerps studentenblad moéten – bijna per definitie – een gezond aantal overtuigde Sinjoren rondlopen. Indien ook u met trots deze titel draagt, kent u als trouwe lezer ongetwijfeld de dwars-column ‘randstad’ van Mati en Waldo. Een bataljon virussen en microben met een eerder negatieve instelling weerhielden ons duo er deze maand van om hun tocht doorheen de scheldestad voort te zetten. U zal dan ook vergeefs zoeken naar hun bijdrage.

Een alternatief liet even op zich wachten, maar haalde nog nét de laatste pagina. Deze laatste pagina.

Of de Ontvangenis bevlekt of onbevlekt gebeuren zal, is de vraag. Maar binnen negen maanden is het zover. Dan komt de piepjonge Universiteit Antwerpen tevoorschijn uit de UFSIA, het RUCA en de UIA. Hoewel deze namen nog vele jaren zullen nazinderen in de volksmond, is het in 2003 definitief gedaan. De vroegere aartsvijanden RUCA en UFSIA hielden al langer publiekelijk handjes vast; de gemeenschappelijke faculteit Toegepaste Economische Wetenschappen zal binnen enkele maanden helemaal in de stadskern zitten. Nog slechts enkele nablijvers dwalen op de Middelheimcampus rond.

Wat is er toch aan de hand met de vroede vaderen van onze Scheldestad? Zijn ook zij gegrepen door de vernieuwingskoorts die ons landje sinds enkele jaren teistert? Jawel hoor, het kwaad is geschied: na naamsveranderingen in de heemkringen van onze grote roergangers moet ook de Antwerpse aorta er aan geloven. Met dit verschil dat de naam deze keer dezelfde blijft, maar de inhoud veranderd wordt.

Wie de laatste tijd in de omgeving van het Centraal Station is geweest, heeft het al wel gemerkt: de buurt (inclusief het station zelf) wordt grondig opgefrist. Ook het prestigieuze project om een designcenter nabij de Carnotstraat op te richten draagt hiertoe zijn steentje bij en toont bovendien nog maar eens wat voor een leidersrol Antwerpen inneemt op het gebied van cultuur.