De term ‘wetenschappelijk onderzoek’ dekt vele ladingen, maar het clichébeeld is toch dat van een vorser in een witte laborantenjas temidden van heftig pruttelende reageerbuisjes. Of, en daar wil ik vandaag heen, de onderzoeker die werkt met proefdieren. Experimenten op muizen zijn een optie, maar het kan gekker, dus neem ik contact op met Chris van Ginneken, professor Anatomie en Bio-Ethiek aan het Departement Diergeneeskunde. Wanneer ik arriveer aan Gebouw U op Campus Drie Eiken moet ik alvast één cliché bijstellen. Ik had me voorbereid op een kil labo met dieren in kleine kooien, maar Diergeneeskunde beschikt over een heuse boerderij. Enkele lama's staan me onnozel aan te kijken wanneer ik voorbij fiets. Verderop zijn studenten in blauwe overalls in de weer met het dresseren van een paard.

Wat ik nu vertel is met schaamrood op mijn stoere, rock-'n-rollwangen. Het is mijn moment om uit de kast te komen – de boekenkast welteverstaan. Ik beken, als kleine jongen was ik heimelijk verslingerd aan de boekjes van Tiny.

Dankzij het hockey heeft onze universiteit twee topatleten rondlopen van Europees en misschien wel wereldniveau. Trouwe lezers van de sporttelex zijn hun namen al tegengekomen: Felix Denayer en Jeffrey Thys. Beide spelers zijn vaste waarden bij de nationale ploeg en natuurlijk ook bij hun club, Dragons. Tijdens het paasweekend streden zij om een plekje bij de beste vier hockeyteams in Europa. De Australische topcoach Colin Batch gaf dwars de unieke toestemming om de ploeg op de dag van de 1/8ste finale van nabij te volgen.

De laatste woensdag voor de paasvakantie, dat betekent al bijna drie decennia één ding aan de buitencampussen: een lesvrije namiddag. De reden is duidelijk: een heuse gocartrace tussen de verschillende studentenverenigingen. Op 6 april troepten weer honderden studenten samen aan het rectoraal gebouw op Campus Middelheim. De zon schijnt en de eerste zomerse taferelen vormen het decor voor de gocartrace 2011.

Begin dit schooljaar had Antwerpen te kampen met een plaatstekort in het basisonderwijs. Meer dan 2.500 kinderen vonden geen plaats en om dit probleem op te lossen, werden er in allerijl containerklassen gebouwd en plannen opgesteld om in de toekomst een aantal nieuwe scholen bij te bouwen. Ook aan de Universiteit Antwerpen merkt men, mede dankzij de democratisering van het hoger onderwijs, een forse toename van het aantal studenten op: van 7.240 studenten in 2001 tot 13.000 dit jaar. Is de Universiteit Antwerpen klaar om de volgende generatie studenten op te vangen?