In 2007 stierven er 350 000 mensen aan aids in Zuid-Afrika. Nog eens 5 700 000 waren besmet met het HIV-virus, becijferde UNAIDS. Dat maakt Zuid-Afrika wereldwijd tot de trieste koploper van zowel het aantal aidsdoden als het aantal HIV-besmettingen. Universiteit Antwerpen-alumna Manto Tshabalala-Msimang wordt mede verantwoordelijk geacht voor het jarenlange rampzalige beleid van de Zuid-Afrikaanse overheid.

Of hij George W. Bush ooit ontmoet heeft. De Amerikaanse journalist en schrijver Craig Unger lacht ontspannen. Hij diept een jeugdherinnering op: “Ik ben ooit met hem op zomerkamp geweest. Ik denk niet dat ik hem daar gesproken heb.”

Omdat de imposante hal van de Modenatie een schoonmaakbeurt krijgt, moet ik via de noodtrap vijf verdiepingen klimmen. Het is de moeite waard, want onder het dak bevindt zich het wereldbekende Fashion Departement van de Royal Academy of Fine Arts. Elke maand loop ik mee met een bijzondere opleiding. Vandaag word ik modeontwerper.

Veel tijd om hun nieuwe functie te vieren hebben Alain Verschoren en Johan Meeusen, sinds 1 oktober respectievelijk rector en vicerector van de UA, duidelijk niet genomen. Onze universiteit staat na de eenmaking dan ook voor nieuwe en grote uitdagingen. Touwtrekken is in het hoger onderwijs meer dan ooit de normale gang van zaken en ook de UA wil niet achterblijven: Antwerpen moet en zal op de universitaire kaart komen te staan. Geen sinecure, nu de KU Leuven almaar groter wordt en de strijd om studenten en centen des te scherper. Het nieuwe UA-bestuur licht haar plannen en kopzorgen toe.