In de conclusies van de Europese top van Lissabon in 2000 werd een algemene strategie uitgetekend voor de verdere ontwikkeling van Europa gedurende het volgende decennium. Deze algemene ‘Lissabon-doelstelling’ stelde dat Europa tegen 2010 ‘de meest competitieve en dynamische kenniseconomie ter wereld’ moest worden, ’in staat tot duurzame economische groei met meer en betere banen en een hechtere sociale samenhang’. Deze doelstelling werd verder uitgewerkt in verschillende deeldoelstellingen, verdeeld over een economische, een sociale en (later) een ecologische pijler, die de leidraad moeten vormen voor het werk van de Europese Commissie tot 2010.

Op een druilerige maandagochtend worden we aan het Sint-Jansplein opgewacht door Frank Hosteaux, voorzitter van de Antwerpse vzw Rot op Huisjesmelkers. Ondanks hard werk de voorbije jaren is de toestand nog steeds schrijnend: huisjesmelkers verhuren ongeschikte of ronduit onbewoonbare krotten aan kansarmen. Hosteaux neemt ons mee naar zo'n krot. Maria (83) en haar dochter Elke (58) kunnen zich niets anders veroorloven.

De vakantie zit erop, maar laat dit de pret niet bederven. Terug naar school gaan wordt door vele studenten misschien wel aanzien als het hernemen van sleur. Het in oktober jaarlijks terugkerende feit van een ondergekotste Ossenmarkt en Stadswaag doet zulks al eens vermoeden. Uw SMS-dienaar gaat er echter geen woorden meer aan vuilmaken... en geeft gewoon het woord aan anderen die niet zo slim zijn om dat voor hem te doen.

Een studentenstad stelt haar kinderen fietsen ter beschikking voor een zacht prijsje. Zo staat het in de sterren geschreven en zelfs Brussel heeft dat moeten ondervinden. In Antwerpen, waar men voor lichtgele fietsen heeft gekozen – wat blijkbaar trendy is tegenwoordig –, is er Fietshaven, een initiatief van de Stad Antwerpen (met een S) in samenwerking met o.a. de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen, de Vlaamse Overheid, de NMBS en, jawel, de Europese Unie (EFRO Doelstelling 2 Antwerpen: wat dat ook moge betekenen, de EU heeft wel degelijk invloed op ons leven).

Boekarest, Dracula en Ionesco kent iedereen. Voor de rest weet men hier vaak bitter weinig over Roemenië, een land groter dan Engeland dat op het punt staat toe te treden tot de Europese Unie. Met de afzetting en executie van Nicolae Ceausescu scheurde Roemenië zich in 1989 op gewelddadige wijze los van de Sovjet-Unie. Eens de overwinning gevierd en de vlam van de revolutie gedoofd restte het land een ontwrichte economie en tal van trauma's. In 2006 zijn de wonden nog niet geheeld: de werkloosheid swingt de pan uit, het minimumloon ligt op amper 93 euro en tienduizenden Roemenen zijn dakloos.

Zijn de herinneringen aan de 0110-concerten (of hun aangebrande aanverwanten) alweer aan het vervagen, ligt de Zomer van Antwerpen alweer in een gebied dat slechts historici aanspreekt en slaat de routine van het academiejaar weer toe? Er is geen reden tot wanhoop, noch tot het beperken van uw interesse tot cursussen en bodems van 33'ers. dwars voorzag uw nood en selecteerde boeiende en betaalbare bezigheden om oktober meer dan aangenaam te vullen.